Q&A con la leggenda del golf italiano e ambasciatore del golf Antognolla Costantino Rocca

Un anno fa, di questi tempi, l'Italia ha disputato la sua prima Ryder Cup, trasformando per la prima volta la sua capitale, Roma, in un'importante destinazione golfistica. Siamo orgogliosi di continuare la tradizione iniziata dalla Ryder Cup: mantenere e promuovere lo status dell'Italia come luogo da godere non solo per gli appassionati di cultura, storia e cucina, ma anche per gli amanti del golf.

Abbiamo collaborato con la leggenda del golf italiano Costantino Rocca per ispirare un maggior numero di italiani a praticare questo sport. Costantino è famoso per aver battuto Tiger Woods in match play alla Ryder Cup del 1997 e ora è ambasciatore di Antognolla.

Già premiato due volte come "Miglior campo da golf d'Italia" (World Golf Awards 2020, 2022), l'Antognolla Golf è ora annoverato tra i 100 Leading Courses d'Europa e condivide il primo posto come miglior campo d'Italia; è stato valutato "Outstanding" nel Golfer's Choice 2024 e ha ricevuto quest'anno l'onore di "Miglior campo da golf d'Italia" e "Miglior campo da golf mantenuto in Italia" (Leading Courses). 

"Cosa significa per lei la dolce vita, signor Rocca?". Abbiamo chiesto alla leggenda del golf italiano di fama mondiale. "Essere italiano!", ha risposto sorridendo.

Originario di Bergamo, Rocca e i suoi swing storici, come l'indimenticabile birdie putt da 60 piedi sull'Old Course di St Andrews nel 1995, sono stati fonte di ispirazione per la nuova generazione di golfisti italiani. Il campione di sempre entrerà nella storia del golf come il primo giocatore italiano a partecipare e vincere la Ryder Cup per il Team Europe nel 1997, battendo Tiger Woods in match play.

Ora che si è ritirato da una carriera golfistica da sogno, il signor Rocca può ancora essere trovato sul campo, sia che giochi come Ambasciatore dell'Antognolla Golf o che si goda una pausa in comunione con la natura che tanto apprezza e rispetta. Sempre sorridente e disponibile, il signor Rocca ci ha dato una sbirciatina alla sua tecnica e alla sua vita di golfista.

D: Qual è la sua routine pre-scatto?

R: Per la maggior parte del tempo muovo [la mazza] - quando si muove la mazza con le mani per darle fluidità. Non muovo quasi mai i piedi.

D: Può parlarci del suo allestimento?

R: Il set-up è molto importante sia per i professionisti che per i dilettanti. Si prende la posizione della palla e da lì si può decidere come posizionarsi rispetto ad essa e come percepire la situazione. Questo, a mio avviso, è ciò che determina il 40% della riuscita di un colpo.

D: Si concentra su qualcosa di specifico per il suo club takeaway?

R: Quando arrivo sulla palla, ho già in mente il colpo che voglio fare. Penso solo al colpo, cerco di sentire il bastone muovendolo tra le mani e mi posiziono nel posto giusto in base al gioco. Mi concentro soprattutto sulla fase di volo e non sul contatto tra la mazza e la palla. Dopotutto, se lo swing è buono, il contatto non può che essere buono!

D: La distanza è mai stata un punto focale della sua carriera?

R: Non ero uno di quelli corti, né di quelli lunghi: la distanza non è mai stata un problema. Se tiro più corto di Tiger Woods, dovrò fare un putt e un approccio migliore.

D: Qual è stato il momento più dolce della sua carriera?

R: Dolce... Diciamo che quando si gioca bene, quei momenti sono sempre dolci. Quando si vincono i tornei, è ancora più dolce. Ho vissuto esperienze meravigliose e, anche se non ho sempre vinto, giocare a golf a livello professionale mi ha sempre dato una sensazione di dolcezza.

Vi racconto un momento agrodolce: l'Open Championship del 1995 a St Andrews. Giocavo contro il golfista americano John Daly. Non vinsi, ma il birdie da 60 piedi che realizzai è uno dei momenti che mi hanno portato dove sono oggi, e sono orgoglioso che sia stato un momento significativo non solo per me ma anche per il golf. Più tardi, nel 1997, ho segnato il punto vincente per la squadra europea alla Ryder Cup contro Tiger Woods. Quello è stato un momento di dolcezza condivisa.

D: Quanto è importante nel golf prendersi del tempo per godere di elementi esterni all'attività stessa, come l'ambiente circostante, la compagnia, ecc.

R: Se si gioca a golf per lavoro, si viaggia molto ma non si ha molto tempo per girovagare e scoprire il territorio in cui ci si trova. Siete concentrati sul vostro gioco. Quando si va in pensione si ha più tempo per esplorare e godere dei frutti del proprio lavoro. Non solo si rivisitano i campi su cui si è giocato bene durante la carriera, ma si assaporano anche le attrazioni che si sono perse in tutte quelle città.

D: Cosa le piace di più dell'ambiente e della sensazione che si prova ad Antognolla?

R: Tutto. La natura, il Castello, il percorso, le persone. Queste cose sono bellissime per me. Inoltre, a chi non piace mangiare! La cucina umbra è da provare in qualsiasi stagione, e siamo fortunati che Antognolla ospiti il Ristorante La Boiola.

D: Oltre al duro lavoro, a cosa attribuisce il suo successo?

R: Ho trovato due persone che hanno creduto in me e che sono riuscite a far credere a me e agli altri nelle mie potenzialità: Tom Linskey, un tempo direttore della Federazione Italiana Golf, che mi ha lanciato nel mondo del golf, e il mio terapeuta!

D: Qual è il suo consiglio per tutti i golfisti?

R: 1. Giocare a golf! Non sarebbe proprio corretto dire che il golf è rilassante, perché l'esperienza ci dice che non è così e che è facile diventare nervosi sul campo. È quindi necessario avere un po' di pazienza e di sangue freddo per essere costanti e migliorare.

2. Continuare a provare e ad allenarsi e sforzarsi di imparare sempre.

3. Il golf nutre un grande rispetto per la natura, per se stessi e per gli avversari. Continuate a onorare e sviluppare queste caratteristiche.